L’esposizione alla luce ultravioletta (UV) è un approccio antimicrobico diretto e la sua efficacia nei confronti di diversi ceppi di virus aviotrasportati è stata da tempo stabilita.Il tipo più comunemente impiegato di luce UV per applicazioni germicide è una lampada ad arco ad arco a bassa pressione mercurio-vapor, che emette intorno a 254 nm; più recentemente è stata usata la tecnologia delle lampade xenon, che emette un ampio spettro UV.6.Tuttavia, mentre queste lampade possono essere utilizzate per disinfettare gli spazi non occupati, l'esposizione diretta a lampade UV germicide convenzionali negli spazi pubblici occupati non è possibile, poiché l'esposizione diretta a queste lunghezze d'onda germicide può essere un pericolo per la salute, sia per la pelle che per gli occhi.

Per contro, la luce ultra-UVC (207 a 222 nm) ha dimostrato di essere altrettanto efficiente come la luce UV germinativa convenzionale nel uccidere microorganism11, ma studi finora suggeriscono che queste lunghezze d'onda non causano i problemi di salute umana associati all'esposizione diretta alla luce UV germinativa convenzionale.In breve (vedi sotto) la ragione è che la luce ultra-UVC ha una gamma di materiali biologici di meno di pochi micrometri, e quindi non può raggiungere cellule umane vive nella pelle o negli occhi, essendo assorbita nella pelle strato corneo o oculare.Ma poiché i virus (e i batteri) sono estremamente piccoli, la luce ultra-UVC può ancora penetrare e ucciderli.Così lontano-UVC luce potenzialmente ha circa le stesse proprietà germicide altamente efficaci della luce UV, ma senza i rischi associati per la salute umana diversi gruppi hanno proposto che lontano-UVC luce (207 o 222 nm), che può essere generato utilizzando lampade excimer poco costosi, è una potenziale tecnologia antimicrobica sicura ed efficiente che possono essere schierati in luoghi pubblici occupati.

La base meccanicistica biofisicamente basata su questo approccio ultra-UVC è che la luce in questo intervallo di lunghezza d'onda ha una profondità di penetrazione molto limitata.In particolare, la luce di lontano UVC (207_;222 nm) è fortemente assorbita dalle proteine attraverso il legame peptide, e altre biomolecole, quindi la sua capacità di penetrare materiali biologici è molto limitata rispetto, per esempio, a 254 nm (o più) convenzionale germicida UV luce. Questa penetrazione limitata è ancora molto più grande della dimensione dei virus.e batteri, fino ad ora la luce UVC è altrettanto efficiente nell'uccidere questi patogeni come la luce UV germicida convenzionale, ma, a differenza della luce UV germicida, la luce lontano-UVC non può penetrare né lo strato umano della corneo (lo strato della pelle delle cellule morte), né lo strato di lacrima oculare, né il citoplasma delle singole cellule umane.Così la luce ultra-UVC non può raggiungere o danneggiare le cellule viventi nella pelle umana o nell'occhio umano, in contrasto con la luce UV germinativa convenzionale che può raggiungere queste cellule sensibili